1^er mai !

Sans muguet, Jean-François Miallet, le correspondant local du journal "La Montagne" interpelle le motard que je suis et qu'il connait mieux après une intervention commune lors de la finale du Championnat de France de Tourisme Moto à Bort les Orgues : " Connais-tu un certain Steve Plater dans le monde de la moto ?".

De prime abord, je pense immédiatement à Steve Baker qui est plus présent dans mon référentiel d'années déjà lointaines … et ma réponse fuse : "un américain qui hantait les circuits dans les années 70 !

Mais Jean-François me procure une doute en me parlant d'un anglais … Effectivement, je repositionne le sujet, mais plus vers la fin des années 90 et en début de ce siècle ! ! !

Une fois le sujet recadré, il m'annonce que Steve Plater est en vacances à Bort et me propose de préparer puis de participer à une interview qu'il doit réaliser pour son journal.

Quelle aubaine !

En me plongeant dans mes recherches, je recadre mieux le personnage :

• L'un des pilotes de la Kawasaki ZX7RR #10 du dernier Bol d'Or au Castelet en 1999 et sur le podium pour la 3^ème place à seulement 2 minutes des vainqueurs ! (avec S.Scarnato et E.Korpiaho);
• Le champion d'Angleterre SSP (Supersport – motos de 600cc issues de la série) en 2009 ;
• L'un des pilotes de la Honda #111 aux 24 heures du Mans en 2009 avec Sébastien Charpentier et Mathieu Lagrive ;
• Mais aussi, un enragé des courses folles que sont le Tourist Trophy (Le célèbre TT de l'ile de Man), de la Northwest 200 (où il fut victime d'une lourde chute en 2010) ou du Grand Prix de Macao …

Steve Plater dans certaines de ses œuvres démoniaques :

Chute dans la Northwest 200 (Photo Pacemaker Press International)
et Un "singulier appui" à Macao !

Et cette recherche m'interpelle.

Il est sacré meilleur "Newcommer" (littéralement "nouveau venu") lors du du TT en 2007.

Mais j'y étais à l'ile de Man pour ce fameux centenaire ! Je plonge donc immédiatement dans mes archives …

Première photo des solos, un pilote en chasuble orange, le signe distinctif des "newcommers".

Il est juché sur une Yamaha R1 rouge siglée 31.

C'est Steve Plater ! ! !

Ce retour en arrière me permet de vous offrir quelques vues réalisées par mes compagnons de cette virée mémorable.

3 photos de Steve dans l'enchaînement de  Quaterbridge (sortie de Douglas),
une vue de "Montain Mile" (sortie de Ramsey et début de la montagne)
et un aperçu du paddock où se repose la 31 au sein du team AIM Racing :

Le rendez-vous est confirmé pour le samedi 2 mai à 19h30.

Nous arrivons à la base des anglais, les chambres d'hôtes de Mme et M. Brandely, sous un ciel menaçant, mais avec une vue époustouflante sur le barrage et le lac.

En pénétrant dans la salle commune, nous sommes replongés quelques mois en arrière.

Le Père Noël motard semble s'être attardé sur cette cheminée qui déborde d'équipements.

En fait, les tenues des enduristes anglais qui sèchent après une longue journée de balade en montagne !

A l'autre bout de la salle, trône un large écran où se déroule le match de rugby. Evidemment, les anglais sont massés autour et ne perdent pas une miette de la finale Européenne, même si ce sont deux clubs Français qui s'affrontent !

En attendant la fin de la rencontre télévisée, nous discutons avec un de ces londoniens, M. Richard Luc,  Bortois expatrié depuis déjà de nombreuses années !

Puis Steve nous rejoint et se prête au jeu des questions réponses pour le journal régional.

S'il ne participe plus aux compétitions motos, il est encore largement baigné dans ce monde du deux-roues motorisé.

Il mène la filière KTM, à la recherche de jeunes prodiges, notamment par le biais de la KTM Cup. Mais il participe aussi aux évolutions des BMW d'endurance.

Une part importante de son temps se déroule en Espagne, particulièrement dans l'animation d'une école de pilotage, mais aussi autour du monde en tant que commentateur sportif de télévision.

Enfin, il participe aussi au développement des pneumatiques Dunlop en pratiquant les essais …

Une vie trépidante, toujours étroitement liée à la moto, qui explique le besoin d'évasion qu'il vient assouvir ici.

En ce qui concerne ses meilleurs souvenirs en compétition, il place le TT en tête, suivi de son Bol d'Or 1999 sur Kawasaki.

Et pour ses pilotes préférés, il est étonné par un jeune anglais œuvrant en BSB (British SuperBike), Danny Buchan qui va très vite. Mais il cite immédiatement derrière un français, Christophe Guyot.

Et nous nous trouvons ainsi en pays de connaissance, et même de connivence. Nous partageons la même admiration pour les profondes qualités humaines de cet homme double champion du monde d'endurance (pilote en 2004 puis team manager en 2014).

Je m'engage d'ailleurs à lui transmettre de chaleureuses salutations londoniennes ! ! !

Voici Steve Plater avec la célèbre #94 du Guyot Motorcycle Team (GMT94) :

Au cours de cette discussion, tout le groupe des enduristes londoniens prend part à la photo souvenir sur fond de barrage et de lac perdus dans la grisaille du jour tombant. Ils expriment tous leur plaisir à venir dans cette magnifique région où ils trouvent un dépaysement certain. Ils sont même fiers de participer à l'entretien des chemins, allant jusqu'à remonter des murs … Motorisés certes, mais à tendance verte et responsable ! ! !

Enfin, dans cette ambiance détendue (et c'est un euphémisme), nous découvrons le secret de cette table française pour faire revenir fréquemment en France cet as du guidon.

Ceci est parfaitement exprimé dans cette photo :

Ses initiales sont bien présentes sur ces récipients de Sel et Poivre … et il semble fier de cette facétie … à moins que ce ne soit par le port d'un T-shirt probablement offert par ses filles ! ! !

C'est dans cette ambiance débridée que nous prenons congés, la table attendant les convives de pied ferme. Juste une dernière photo, pour le souvenir de ces savoureux instants :

Merci Jean-François de m'avoir convié à ces moments,
M. Richard Luc pour ses traductions bienvenues,
et Steve, bien sûr,  pour ta joie de vivre !

Au cours de ces dernières semaines, j'ai eu la chance de vivre à nouveau un exemple flagrant de la fameuse solidarité motarde …

Depuis quelques mois, l'ami Eric, celui venu me rejoindre pour les Millevaches, nous "gonfle" avec son Team de compétition moto …

Evidemment, au cours des (trop ?) longues heures passées ensemble en décembre, j'ai droit à la litanie …

Mais ce bougre d'Eric est tellement convaincant que je me prends au jeu. Nous évoquons les aspects stratégiques, cherchons des pistes pour améliorer l'existant, mettons à l'épreuve quelques relations de notre réseau de copains et finissons par déterminer que nous pouvons être à l'aube d'une belle aventure ! ! !

Si la période des fêtes n'est pas propice à une action concrète, ces quelques semaines sont mise à profit pour déterminer les grandes lignes du projet et mettre en contact les divers intervenants qui ne se connaissent pas encore … Le réseau se développe en conséquence, et dans une ambiance plutôt délirante ! ! !

Mais toutes nos facéties et blagues n'occultent pas ni la productivité, ni la réactivité.

Moins d'un mois après les premières élucubrations concrètes, Christian prend en charge une manifestation et un site internet voit le jour. Comme l'iceberg, ce n'est que la partie visible d'un travail de fond prolifique.

MP Racing (lien) est donc maintenant en ligne :

Outre la présentation du Team MP Racing, une passionnante équipe de passionnés, c'est aussi le moyen de concrétiser une action de soutien au team.

Pour se faire, une vente de "goodies" (T-shirts, calendriers, Porte-clés, …) est organisée.

Mais ce n'est pas tout !

L'acquisition d'un porte-clés donne automatiquement accès à une tombola dont le tirage aura lieu le 20 mars.

Et le lauréat se verra offrir un "Pass" permettant de vivre de l'intérieur
l'ensemble des 24H00 du Mans,
des préparatifs à la course en passant par les essais.

Alors, qui tente sa chance ?

Et je crois savoir que d'autres surprises sont en cours de préparation …

A suivre …

Que des mots la solidarité ?

Certes non !

En guise de cadeau de fin d'année, une nouveauté dénichée sur YouTube.

Quelques dizaines de secondes de la Diva en excellente compagnie sur le circuit Paul Ricard, au Castellet :

Quelle superbe machine !

Quel bel environnement !

Quel entourage prestigieux !

Bonne fin d'année à tous !

En 2007, avec une bande de copains, nous partons pour le centenaire du TT à l'ile de Man. Le groupe est remarquable, … et fortement remarqué, avec un solo pour ouvrir la route aux 3 sides FJ 1200 attelés de paniers Comanches joliment personnalisés ! ! !

Autour de moi, nombreuses sont les demandes de compte-rendus et dès notre retour je cherche la meilleure technique pour traduire et partager tous ces bons et exceptionnels moments.

La solution du blog m'est évoquée par plusieurs, mais ce terme même m'est inconnu ! ! !

Je me lance alors dans le test des différentes offres du marché et finit par opter pour l'environnement proposé par Overblog.

Commence alors le laborieux apprentissage d'un nouvel outil, mais aussi des options à prendre en termes de rédaction, de présentation, d'insertion de photos ou même de contournements des bugs !

Le dimanche 17 juin 2007 je peux enfin émettre mes premiers articles : TT 2007 – Le voyage aller, TT 2007 – Le séjour 1/4, TT 2007 – Le séjour 2/4, TT 2007 – Le séjour 3/4, et 4 jours plus tard, deux nouvelles parutions viennent compléter la narration de ce voyage : TT 2007 – Le séjour 4/4, TT 2007 – Le voyage retour.

Enfin, le 14 juillet, en guise de feu d'artifice, je complète ce chapitre par un recueil de quelques évènements particuliers de ce voyage : TT 2007 – Moments choisis.

Ensuite, la base s'enrichit au gré de l'actualité, des voyages, des balades, des compétitions, des états d'âme, des pensées profondes ou idées loufoques. Cela devient un outil d'échange, de partage, de mémoire et parfois même un juge de paix lors de certaines amnésies ...

6 ans plus tard, le blog totalise :

• 212 articles

• 77 pages (essentiellement des albums photos),

mais fête aussi :

• son 50 000^ème visiteur unique

• avec près de 160 000 pages vues …

Alors, un grand merci à vous tous.

• Merci d'abord à ces complices de l'ile de Man, Fred, Pascal, Serge, Sylvain et William (ordre alphabétique pour ne froisser personne ! ! !) ;

• Merci à tous ces compagnons (et compagnes) de virées dans tout les coins et recoins de France que je ne saurais citer tellement ils sont nombreux ;

• Merci à tous ces pilotes, des plus jeunes aux plus titrés, et à tous les membres de leurs équipes pour ces innombrables moments de doute, d'angoisse, de joie ou de chahuts procurés et vécus ensemble autour des circuits ;

• Merci à tous ces inconnus avec lesquels j'ai partagé, par hasard, quelques mots ou quelques centaines de kilomètres, jamais revus ou de nouveau rencontrés ici ou là, ou devenus des inconditionnels de nos rencontres ;

• Merci à ceux qui m'ont incité à continuer par leur reconnaissance, et en particulier Adrien de Mototribu, mais aussi la presse spécialisée tel que Moto-Journal, Moto-Revue ou Youngtimers-Moto (toujours dans l'ordre alphabétique ! ).

• Et merci à tous ceux qui m'ont accompagné et encouragé par leurs commentaires sur le blog accroissant le partage, leurs messages privés ou appels téléphoniques.

Mais l'histoire n'est pas terminée. J'ai déjà 3 CR de retard pour cette année et nombres de souvenirs antérieurs à faire revivre au travers de ces lignes (et avec l'aide des participants, ne serait-ce que pour les photos …) !

A très bientôt ...