1er mai !
Sans muguet, Jean-François Miallet, le correspondant local du journal "La Montagne" interpelle le motard que je suis et qu'il connait mieux après une intervention commune lors de la finale du Championnat de France de Tourisme Moto à Bort les Orgues : " Connais-tu un certain Steve Plater dans le monde de la moto ?".
De prime abord, je pense immédiatement à Steve Baker qui est plus présent dans mon référentiel d'années déjà lointaines … et ma réponse fuse : "un américain qui hantait les circuits dans les années 70 !
Mais Jean-François me procure une doute en me parlant d'un anglais … Effectivement, je repositionne le sujet, mais plus vers la fin des années 90 et en début de ce siècle ! ! !
Une fois le sujet recadré, il m'annonce que Steve Plater est en vacances à Bort et me propose de préparer puis de participer à une interview qu'il doit réaliser pour son journal.
Quelle aubaine !
En me plongeant dans mes recherches, je recadre mieux le personnage :
- L'un des pilotes de la Kawasaki ZX7RR #10 du dernier Bol d'Or au Castelet en 1999 et sur le podium pour la 3ème place à seulement 2 minutes des vainqueurs ! (avec S.Scarnato et E.Korpiaho);
- Le champion d'Angleterre SSP (Supersport – motos de 600cc issues de la série) en 2009 ;
- L'un des pilotes de la Honda #111 aux 24 heures du Mans en 2009 avec Sébastien Charpentier et Mathieu Lagrive ;
- Mais aussi, un enragé des courses folles que sont le Tourist Trophy (Le célèbre TT de l'ile de Man), de la Northwest 200 (où il fut victime d'une lourde chute en 2010) ou du Grand Prix de Macao …
Steve Plater dans certaines de ses œuvres démoniaques :
Chute dans la Northwest 200 (Photo Pacemaker Press International)
et Un "singulier appui" à Macao !
Et cette recherche m'interpelle.
Il est sacré meilleur "Newcommer" (littéralement "nouveau venu") lors du du TT en 2007.
Mais j'y étais à l'ile de Man pour ce fameux centenaire ! Je plonge donc immédiatement dans mes archives …
Première photo des solos, un pilote en chasuble orange, le signe distinctif des "newcommers".
Il est juché sur une Yamaha R1 rouge siglée 31.
C'est Steve Plater ! ! !
Ce retour en arrière me permet de vous offrir quelques vues réalisées par mes compagnons de cette virée mémorable.
3 photos de Steve dans l'enchaînement de Quaterbridge (sortie de Douglas),
une vue de "Montain Mile" (sortie de Ramsey et début de la montagne)
et un aperçu du paddock où se repose la 31 au sein du team AIM Racing :
Le rendez-vous est confirmé pour le samedi 2 mai à 19h30.
Nous arrivons à la base des anglais, les chambres d'hôtes de Mme et M. Brandely, sous un ciel menaçant, mais avec une vue époustouflante sur le barrage et le lac.
En pénétrant dans la salle commune, nous sommes replongés quelques mois en arrière.
Le Père Noël motard semble s'être attardé sur cette cheminée qui déborde d'équipements.
En fait, les tenues des enduristes anglais qui sèchent après une longue journée de balade en montagne !
A l'autre bout de la salle, trône un large écran où se déroule le match de rugby. Evidemment, les anglais sont massés autour et ne perdent pas une miette de la finale Européenne, même si ce sont deux clubs Français qui s'affrontent !
En attendant la fin de la rencontre télévisée, nous discutons avec un de ces londoniens, M. Richard Luc, Bortois expatrié depuis déjà de nombreuses années !
Puis Steve nous rejoint et se prête au jeu des questions réponses pour le journal régional.
S'il ne participe plus aux compétitions motos, il est encore largement baigné dans ce monde du deux-roues motorisé.
Il mène la filière KTM, à la recherche de jeunes prodiges, notamment par le biais de la KTM Cup. Mais il participe aussi aux évolutions des BMW d'endurance.
Une part importante de son temps se déroule en Espagne, particulièrement dans l'animation d'une école de pilotage, mais aussi autour du monde en tant que commentateur sportif de télévision.
Enfin, il participe aussi au développement des pneumatiques Dunlop en pratiquant les essais …
Une vie trépidante, toujours étroitement liée à la moto, qui explique le besoin d'évasion qu'il vient assouvir ici.
En ce qui concerne ses meilleurs souvenirs en compétition, il place le TT en tête, suivi de son Bol d'Or 1999 sur Kawasaki.
Et pour ses pilotes préférés, il est étonné par un jeune anglais œuvrant en BSB (British SuperBike), Danny Buchan qui va très vite. Mais il cite immédiatement derrière un français, Christophe Guyot.
Et nous nous trouvons ainsi en pays de connaissance, et même de connivence. Nous partageons la même admiration pour les profondes qualités humaines de cet homme double champion du monde d'endurance (pilote en 2004 puis team manager en 2014).
Je m'engage d'ailleurs à lui transmettre de chaleureuses salutations londoniennes ! ! !
Voici Steve Plater avec la célèbre #94 du Guyot Motorcycle Team (GMT94) :
Au cours de cette discussion, tout le groupe des enduristes londoniens prend part à la photo souvenir sur fond de barrage et de lac perdus dans la grisaille du jour tombant. Ils expriment tous leur plaisir à venir dans cette magnifique région où ils trouvent un dépaysement certain. Ils sont même fiers de participer à l'entretien des chemins, allant jusqu'à remonter des murs … Motorisés certes, mais à tendance verte et responsable ! ! !
Enfin, dans cette ambiance détendue (et c'est un euphémisme), nous découvrons le secret de cette table française pour faire revenir fréquemment en France cet as du guidon.
Ceci est parfaitement exprimé dans cette photo :
Ses initiales sont bien présentes sur ces récipients de Sel et Poivre … et il semble fier de cette facétie … à moins que ce ne soit par le port d'un T-shirt probablement offert par ses filles ! ! !
C'est dans cette ambiance débridée que nous prenons congés, la table attendant les convives de pied ferme. Juste une dernière photo, pour le souvenir de ces savoureux instants :
Merci Jean-François de m'avoir convié à ces moments,
M. Richard Luc pour ses traductions bienvenues,
et Steve, bien sûr, pour ta joie de vivre !
/idata%2F1148079%2FFinale-SBK---Albi-2010%2FBrousse-le-chateau3.jpg)
/idata%2F1148079%2FEte-2010-suite%2FDSCF1940.jpg)
/idata%2F1148079%2FEte-2010---Vercors-et-Alpes%2FP1030500-a.jpg)
/idata%2F1148079%2FMontee-Impossible%2FP1040633.jpg)
/idata%2F1148079%2FGashney%2FP1030487.jpg)
/idata%2F1148079%2F24-heures-2010%2Fastand1.jpg)