Mais peu importe ces disparités. Les maitres mots sont le respect de l'autre, quelque soit sa machine qui ne reste tout de même qu'un objet, et une certaine humilité devant certains exploits accomplis.

A ce titre, les échanges sur les épisodes vécus pour rallier Meymac vont bon train. Les anecdotes fusent et les frayeurs rétrospectives laissent pensifs. Une histoire m'a particulièrement marquée. Un gars part de Nancy, en side-car le vendredi matin. Probablement une des régions les plus arrosée. Les bourrasques de neige enveloppent tout, y compris les chaussées et la progression est lente et hasardeuse. Lors d'un arrêt, il est alpagué par des routiers qui le traitent de fou. Audacieux, il rétorque qu'ils doivent être plus de 3000 fous sur les routes à tenter de rallier le Massif Central, et leur explique le but de cette concentration hivernale. Admiratifs, ces chauffeurs repartant au même moment que lui, lui proposent de lui faire la trace. Et voilà le side, encadré de deux camions, reprenant sa progression dans des conditions légèrement moins redoutables …

Le second Comanche apparaît enfin.
Jo semble heureux à l'idée de se dégourdir ! ! !

Fred et Jo arrivent enfin et nous repartons immédiatement vers Millevaches. Jusqu'au village, la route est bien dégagée. Néanmoins, le rythme des groupes de motos est calme, ce qui nous permet de profiter de ce décor grandiose. Le ruban noir virevolte, enchâssé dans ses bas côtés immaculés. Le regard se fixe furtivement vers les forêts de sapins dont le vert foncé est fortement contrasté par la couverture blanche de chaque branche, ou vers les immenses prairies d'élevages ou de tourbières, non définissables sous cet uniforme et soyeux manteau cristallin.

Nous ne sommes pas à l'abri de surprises et anticipons grandement les multiples aléas qui peuvent surgir. Ensuite, cela ressemble plus à une patinoire non surfacée. Une légère descente, puis nous remontons en sous bois avec 2 courbes. Si les sides n'ont pas de problèmes d'équilibre, presque tous les solos progressent avec les deux pieds proches du sol. Dans le début de la montée, une moto esseulée à l'arrêt. Son propriétaire tente une réparation de fortune sur un carter fendu lors d'une chute. Pas agréable !

Attaque du dernier tronçon,
la tension monte encore d'un cran !

Remonter, calmement pour éviter la dérobade, tout en profitant du spectacle de ce magnifique décor.

Sur le site, nos deux Comanches avec leurs pneus larges, ne vont pas très loin. Ils jouent façon "Holliday on ice" et chaque tentative d'avancement à tendance à les transformer en derviches tourneur dans ce terrain en déclivité ! Las, ils se posent et nous commençons à déballer notre barda. Nous sommes immédiatement accueillis par nos nouveaux voisins déjà bien installés : "Eh les gars, ils nous reste à manger bien chaud dans la gamelle, venez vous réchauffer". Cette attitude traduite par cette simple phrase me paraît bien résumer l'esprit de ces retrouvailles hivernales. Partage, convivialité et bonne humeur !

Pascal s'active sous l'œil goguenard des Charentais.
Les invectives ne vont pas tarder à fuser ...

Pascal sort sa pelle toute neuve achetée ce matin à Bort et commence à déblayer le terrain pour installer la première tente. Pas la peine de s'offrir un matelas rafraichissant ! ! ! Les deux tentes montées, nous déballons le casse-croute et faisons cette pause pique nique sous l'auvent, à l'abri de cette fraiche brise qui a tendance à nous transpercer.

Nous partons ensuite vers l'abreuvoir pour profiter d'un café chaud et retrouver quelques connaissances. Le président du MC Meymac, Bill, est en pleine séance de dégustation. En effet de nombreuses spécialités régionales sont offertes par chacun et donnent lieu à de multiples tests endiablés. Face à mon insolence, Bill se justifie de main de maitre : "moi j'applique les préceptes de santé maintes fois rabâchés. 5 fruits et légumes par jour. Cette cerise est excellente, la poire, juste avant était bien fruitée, on aura encore de la mirabelle, de la pomme (Calvados), du raisin (Cognac), de la framboise, de la prune, et pour faire bon compte on finira par de la soupe …".

Les fruits en antigel, la santé selon Bill ! ! ! Et ma foi, pas inadapté à l'environnement.

Nous, on avait démarré avec un petit Pineau maison rapporté par Jo et ça nous a effectivement amusé les papilles. En ce qui me concerne, je leur ai préparé un kirsch artisanal Lorrain que nous dégusterons à la santé de Serge qui me l'a offert il y a quelque temps.

Dans un abreuvoir encore très calme,
4 compères bien pensifs ...
C'est la détente avant le déchainement.

Ensuite, Michel nous abandonne. Il est en convalescence cardiaque et ne veut pas prendre de risques inconsidérés. De plus, il doit passer par Ussel rendre visite à Bob, un autre copain motard. Il devait être parmi nous, mais il est malheureusement hospitalisé depuis une semaine.

- Sur le site - Plateau de Millevaches -

Après un premier tour du site, nous retournons vers les tentes où nous faisons connaissance avec de nouveaux voisins. Un groupe qui arrive de la région de Béziers. Partis à 19, il ne sont finalement que 7 sur place. Les conditions climatiques ont opéré. Ils nous parlent de leurs galères et Pascal (encore un) nous fait exploser de rire lorsqu'il évoque une des deux chutes de Thibaut. Sa truculence rend désopilante une situation somme tout navrante. Et le fameux Thibaut n'est pas en reste et rit de ses propres déboires. C'est pourtant un gamin ici. Titulaire du permis depuis quelques mois seulement, c'est sa première grande sortie. Il n'a pas choisi la facilité, et il est heureux d'être parmi nous, de trouver sa place avec les "vieux", naturellement, et fier d'être arrivé sans trop d'encombres. Et il peut l'être, casque bas jeune homme, et merci à toi d'assurer la relève.

En effet, comme l'exprimait il y a deux ans Christian Lacombe dit Papy (cf. Millevaches 2011 – Réactions aux Propos de Christian ), la moyenne d'age est élevée ici, contrairement aux usages lors des hivernales des années 60/70.

Éric, un autre membre de ce groupe de sudistes participe aussi à sa première hivernale, bien qu'un tout petit peut moins jeune (la cinquantaine, quoi). Au cours de nos discussions, il marque son étonnement face cette chaude ambiance, ces rencontres si faciles, ce dépaysement, ces discussions sérieuses alternant avec des rires endiablés. Et il est impressionné (il est loin d'être le seul) par l'efficacité de l'organisation qui concourt grandement à cette fabuleuse réussite. Tant de femmes et d'hommes qui s'activent sans relâche, toujours avec le sourire et ne dédaignant pas participer à nos délires. Impressionné le gars Éric.

Bill à la manœuvre. Il est tellement efficace que la louche est floue sur la photo ! ! !

La foule se presse à l'abreuvoir.
Les pieds dans la neige
et la tête dans la chaleur humaine
(physique et morale)

Un dernier tour du site, un n^ième passage à l'abreuvoir, et je suis le premier à partir me coucher, bien douillettement. Le duvet enroulé dans une couette c'est agréable et possible du fait d'être local de l'étape. En temps normal, je n'ai pas la place suffisante pour me procurer un tel confort. Les discussions enflammées et éclats de rires ne me gênent pas longtemps et je plonge rapidement dans un profond sommeil … à épisodes. En effet, le terrain étant en légère pente, je bascule régulièrement de mon mince matelas. Le crissement des parcelles de neige sous mon corps n'est pas vraiment dérangeant. Par contre, le froid qui s'insinue aussi rapidement que sournoisement achève de me réveiller et m'intime de rapidement rouler dans l'autre sens. Au réveil, en fin de nuit, le calme est magique. Les voix se sont tues et seuls persistent quelques pétillements de feu, ou le bruissement fugace de la neige martyrisée par le pas incertain d'un dernier noctambule.

Tout à l'écoute de cette fin de nuit, je salue Pascal qui se réveille. Surprise, ce n'est pas Pascal mais Jo. Comme je ne comprend pas, il se lance dans une virulente diatribe. Le Breton est allé voir Fred, déjà sous sa tente et s'est littéralement écroulé. Jo n'avait donc plus comme solution que de venir me rejoindre. Nous partons tous les deux engloutir un café revigorant. L'endroit est presque désert et j'en profite pour discuter avec Greg et sa compagne. Un an à le suivre en Promosport, nous avons quelques souvenirs communs. Puis nous faisons un tour complet du lieu qui commence à s'agiter. Les premières motos repartent, d'autres sont en cours de chargement, des têtes émergent des tentes, l'activité monte en puissance. Quel parc hétéroclite. Que de combines apparaissent ici ou là. Ne serait-ce que pour favoriser l'accroche, nombre de roues sont agrémentées de rilsans, cordes, chaines, sangles et même chaussettes (l'enveloppe Michelin, pas la laine tricotée !).

Le contrôle de la stabilité par des appendices latéraux ...

au choix, skis ou roulettes ! ! ! 

Au retour Fred est levé et nous commençons à ranger, plier et rapatrier le matériel. Enfin, pas tout car Pascal récupère et nous le laissons dormir sous la seconde tente. Pendant ce temps, Ricou du MC Meymac et ses acolytes ont entrepris d'épandre de la sciure pour favoriser une circulation difficile sur la neige tassée et gelée. Malheureusement, ils ne pourront pas aller jusqu'au bout car certaines motos, trop bien garées, ne permettent pas au tracteur de passer. Ceci va d'ailleurs engendrer quelques chutes dans la descente qui mène au village de Meymac. Dommage ! ! !

Ces chutes provoquent aussi de sérieux embouteillages. A chaque fois il faut relever les équipages, les machines et repartir … ce qui occasionne d'autres chutes sur les démarrages, certaines motos se dérobant à l'accélération. Il fallait être patient pour repartir, et l'engin de voirie projetant de la pouzzolane (éclats de pierre volcanique favorisant l'accroche) était aussi englué dans ce magma. Enfin, cela nous a permis de laisser dormir Pascal plus longtemps. Pas besoin de se précipiter dans un tel contexte.

Nous sommes enfin prêts à repartir, alors que déjà, une nuée de nettoyeurs est à l'œuvre. Nous rejoignons le village de Millevaches sans encombres. La traversée est par contre assez stressante. Nombre de participants attendent des attardés, mais sur cette route déjà pas très large, 3 motos de fronts et les gus qui tournent autour, cela oblige à être complètement à gauche … à l'amorce d'un virage ! ! ! Inconscience ou mépris ? ? ?

En tout état de cause, un fait à priori anodin peut engendrer des conséquences plus graves … mais peut être suis-je trop marqué par mon passé à la Protection Civile et quelques "crashs" vécus en direct et provoqués par des origines à priori toutes aussi insignifiantes …

Le serpent ininterrompu de motos et side-car descend régulièrement vers Meymac. À l'embranchement de Limoges certains nous quittent pour repartir vers l'ouest. Nous faisons une pause en ville pour nous sustenter rapidement et engloutir un expresso. C'est que mes acolytes ont entre 6 et 8 heures de route devant eux.

Quatre furieux sur le départ, avant la séparation à Meymac. Fatigués mais heureux !

En définitive 2700 personnes ont réussi à rallier Millevaches. Bravos à vous, mais aussi une grande ovation aux quelques centaines qui n'ont pas pu partir ou qui ont du rebrousser chemin, volontairement ou, plus embêtant, suite à une avarie ou à une chute.

Une vibrante acclamation à tous ces bénévoles qui se dépensent sans compter, et toujours avec le sourire, n'hésitant pas à participer à nos innombrables délires. Nous vous devons grandement cette réussite, et beaucoup en sont conscients et louent votre action. Merci encore.

• La première édition de ce renouveau, en 2009 pour le quarantième anniversaire de la première mouture, était au delà de nos espérances en terme de fréquentation. Très froide et avec un peu de neige (cf. Millevaches – 40 ans après ... ) ;

• La seconde était fraiche, certaines routes piègeuses, mais sans plus (cf. Millevaches 2010 – La confirmation ) ;

• La troisième ressemblait plus à une automnale, au mépris grandissant des purs et durs (une pensée particulière pour Jean-Louis que je n'ai pas réussi à croiser cette année, mais qui devait être comblé). Pourtant, le week-end précédent était épique (cf. Millevaches 2011 – Une automnale ? ) ;

• Enfin, cette quatrième n'a pas explosé le record de fréquentation annoncé mais donne toutes ses lettres de noblesses à une hivernale digne de ce nom.

Vivement l'année prochaine ...

- La petite bande -