Samedi 20 avril

Je ne vais pas vous conter la course …

D'une part, d'autres le font bien mieux que moi …

Et d'autre part, je ne peux la suivre que par intermittence et surtout, je suis focalisé sur la #38 et la vie du team.

Mais je vais tenter de vous faire partager ces moments … ou de vous les faire revivre pour ceux qui y étaient …

Comme d'habitude, j'arrive de bonne heure au box pour reprendre contact avec les internautes, au calme.

Puis la lumière pointe son nez sur la Pit-Lane encore bien paisible. Le soleil monte à l'assaut des cieux, les tribunes vides s'illuminent et les premiers véhicules d'intervention partent prendre leurs postes autour du circuit.

Le box 55 s'anime aussi peu à peu. D'abord Manu suivi de Fred et, rapidement, toute l'équipe se met en place pour le warm-up, dernière séance de réglages pour les pilotes et la machine, bien sûr, mais aussi pour chaque composante du team managé par un Ludo survolté !

En ce qui me concerne, je récupère une adjointe fort efficace en la personne de notre "Umbrella Girl" de la veille. En effet, Nolwenn me surveille et détecte rapidement quelques erreurs dans mes textes comme une certaine tendance à la dyslexie à la frappe sur le clavier …

Sa Maman, Fabienne "The Boss of this Team" est beaucoup moins disponible, accaparée par ses missions, et entre autres, pour l'instant, au chronométrage.

La jeune fille se prend d'autant plus au jeu qu'elle accepte ma proposition de devenir mon assistante communication, ce qu'elle met rapidement en œuvre en validant mes choix de photos ou formulations !

Le warm-up se déroule à merveille. Les pilotes sont en confiance, pressés d'aller en découdre et chaque composante de l'équipe gère parfaitement son domaine dans une coordination administrée avec rigueur par Fred.

Le dernier repas est rapidement servi à l'hospitality dans une ambiance studieuse mâtinée d'une certaine euphorie.

Puis c'est la présentation des équipes sur la piste, l'hymne national entonné à l'unisson par les milliers de spectateurs et la mise en grille des machines ... avec un 'Umbrella Boy" de choc !

En raison de sombres pièges administratifs, c'est Axel qui va prendre le départ en lieu et place d'Eddy.

Le silence se fait dans l'attente du départ, brisé par le grondement de deux rafales Marine, crosses d'appontage bien visibles, qui survolent les équipages en épi.

Puis les pilotes s'élancent vers les 59 machines alignées et c'est maintenant les hurlements des moteurs qui emplissent l'espace.

Le pack s'engouffre dans le premier enchaînement, "La Dunlop" et la première chute se produit …

Immédiatement, une clameur d'abattement retentit au sein du box 55. La #38 est au sol, percutée par un autre concurrent …

Quelques secondes de course et tous les efforts se trouvent anéantis …

Mais, en direct sur les écrans, Axel se relève, prend en charge sa monture et peut repartir.

Avec Bruno, nous faisons évacuer le box de toutes les personnes non indispensables afin de procurer à l'équipe technique un univers le plus serein possible.

La moto rentre dans le box, chiffonnée … et entourée des officiels et équipe de télévision.

Elle est auscultée par les mécanos afin de vérifier tous les organes vitaux, les éléments de carénage sont changés et la ronde peut reprendre, mais au fin-fond du classement.

Il me faut aussi consoler ma petite assistante, Nolwenn, et lui expliquer que la course est loin d'être terminée, que beaucoup de choses peuvent se passer, favorables ou non d'ailleurs.

Commence alors la fastidieuse remontée.

Axel se démène et à 15h59 il passe le relais à un Eddy aussi pensif que confiant.

Le premier tour d'horloge marque son entrée en piste en 52^ème position, déjà 7 équipages sont derrière !

A 16h50, Alan se prépare à prendre son relais. La roue arrière est promptement changée et il peut repartir à 16h57.

A la seconde heure de course, il pointe en 46^ème position …

Les relais s'enchaînent avec quelques soucis de batterie, mais les mécanos s'emploient à réduire les temps d'intervention avec autant de calme que d'efficacité.

De leurs côtés, les pilotes bataillent avec pugnacité et grappillent secondes après secondes.

Ils en sont même étonnants de régularité et de cohérence.

A la 4^ème heure de course, la #38 est à la 50^ème place, et à 19h05 Eddy peut laisser le champ libre à Alan après le changement des deux roues.

Peu à peu, la lumière décline sur le Bugatti et à 20h55, c'est au tour d'Axel de prendre la suite d'Alan qui apparait à la 6^ème heure de course en 45^ème position.

Si ces relais sont retransmis en "live" par Nonocam, Camille me gêne à chaque fois avec sa perche qui lui permet d'enregistrer ces actions avec sa caméra 360°.

Enfin ce n'est pas elle qui me gêne (la pauvrette, elle est si gentille), mais sa perche qui est fréquemment dans le viseur ! ! !

A 21h45, Eddy se prépare pour son prochain relais. Sur la Pit-Lane, personnels et matériels sont positionnés.

Alors qu'Axel va rentrer, les Safety-cars sortent pour geler la course à la suite d'un incident.

En éminent stratège, Fred Protat prend immédiatement la décision de faire rentrer la machine au box pour pratiquer une maintenance plus lourde qu'un simple ravitaillement.

En effet, seules 4 personnes peuvent intervenir sur la machine en Pit-Lane alors que ce nombre n'est pas limité dans le box.

Ainsi, la perte de temps est minime par rapport à la course qui est fortement ralentie.

10 minutes après son départ, Eddy est pointé en 41^ème position à la 7^ème heure de course.

La nuit est maintenant bien installée.

A 22h47, Eddy rentre, un ravitaillement express est opéré et Alan repart … sur quelques mètres …

Il faut à nouveau rentrer la machine dans le box pour rétablir un dysfonctionnement de batterie.

Néanmoins, l'action est rapide et Alan reprend la piste en maintenant la place antérieure de 41^ème.

Et nos trois pilotes, comme la moto, savent remercier le dévouement du staff technique en évitant de les déranger alors qu'ils profitent des moments de calme pour voler quelques instants de détente ou repos !

23h43 Alan cède le guidon à Axel qui est toujours en 41^ème position un quart d'heure plus tard à la 9^ème heure de course.

La fatigue s'accumule pour tous, pilotes comme mécanos !

A minuit passé, Eddy, en avance pour son relais, semble aussi concentré que serein. Il échange, sourit, blague malgré l'heure avancée. Cette attitude est probablement générée, au moins en partie, par le tableau d'affichage qui annonce la #38 en … 35^ème position soit 20^ème dans sa catégorie (SST, Superstock).

Axel se démène sur la piste avant de laisser repartir son collègue qui a visiblement le couteau entre les dents.

A 1h30, c'est au tour d'Alan, après se l'être joué Yogi.

Bien que le ravitaillement soit rapide, il repart en perdant une place.

De mon côté, je converse fréquemment avec ma "Geekette" de voisine. Si nous suivons la même course et la même moto, nous en avons des vues complémentaires puisqu'elle se charge du "live", d'un point de vue technique, mais reste aussi à l'écoute des internautes.

Peu avant 2h30, Axel repart dans la ronde, alors qu'Alan a repris sa 35^ème place, après une nouvelle intervention rapide des mécanos (2 roues et ravitaillement).

Cette rapidité alliée à une placidité apparente est déconcertante tant cela paraît simple à voir.

Et ce n'est vraiment pas pour se donner en spectacle, les tribunes sont quasiment vides !

3h30, Eddy reprend la direction des opérations alors que nous venons de passer la mi-course.

A la 12^ème heure la moto du FGN Racing est 18^ème de sa catégorie, mais à chaque tour, chacun des pilotes réduit l'écart avec ses concurrents placés devant …

Pendant ce temps, l'équipe logistique ne chôme pas non plus et surveille que chacun puisse se sustenter, de salades, viandes froides, charcuteries, boissons et même de fruits frais.

4h15, Eddy laisse sa place à Alan. Ces ravitaillements et changements de pilotes sont hyper rapides (c'est aussi là que des secondes sont gagnées … ou perdues) et pourtant, ce sont les seuls moments où les chronométreurs et panneauteurs peuvent souffler … un tout petit peu.

Par contre, comme tout roule parfaitement sur la piste, chacun peut prendre un peu de repos comme ici Fred (moins vrai pour les préposés aux pneus).

D'ailleurs, lorsqu'il voit la photo il oppose un démenti catégorique : " Je ne dors pas, je réfléchis" ! ! ! Don't act.

Vers 5h00, Axel prend le relais d'Alan.

A cette 14^ème heure de course, le pointage indique une 31^ème position au général (15^ème SST).

La progression est aussi régulière que fulgurante et efficace !

Avec Bruno, nous devisons et j'exprime mon sentiment quant à la faisabilité d'un top 10 face au phénoménal travail de toute l'équipe.

Mais c'est au tour d'Alan de prendre la suite d'Axel qui lui laisse le guidon.

La fatigue est de plus en plus pesante pour tous et je m'organise avec Bruno pour m'absenter 1 heure et dormir un peu après 24 heures d'activité non-stop.

En réalité, je ne sommeille qu'une demi-heure et retrouve donc rapidement le box alors que le jour prend de l'ampleur.

7h50, le Renard (Eddy) part en chasse … dans cette remontée effrénée.

Pour cette 18^ème heure, la #38 est 28^ème (14^ème SST).

Les relais se poursuivent, sans aucune anicroche, chacun donnant le meilleur de lui-même et la position dans le classement s'en ressent : 26^ème au général (13^ème SST) à la vingtième heure.

L'ambiance est au beau fixe avec cette remontée inespérée lors des premières secondes de la course. D'ailleurs, malgré des attitudes appliquées dans les actions, les pitreries fusent régulièrement …

C'est un signe !

De mon côté, je commence à abandonner l'espoir d'un top 10. Nos prédécesseurs sont trop loin pour être rejoints à la régulière …

A une heure de l'arrivée, la course en tête est complètement folle.

Les deux premiers, la Kawasaki #11et la Honda #111 se tiennent en 10 secondes et se disputent le commandement. Impressionnant.

Au FGN Racing, les relais s'accumulent avec une régularité de métronome, tant pour les mécanos que les pilotes et le score s'améliore encore : 23^ème général (11^ème SST) et chaque pilote entame sa dernière ronde.

14h48 les écrans nous montrent une machine qui fume énormément, se dandine, tombe et prend feu. Tous, nous redoutons la chute collective sur une piste probablement maculée d'huile mais les Safety-Cars interviennent immédiatement, sécurisant tant les pilotes que les commissaires qui nettoient la piste.

Cette moto est la #101, je vérifie instantanément sa position … Elle est devant nous, mais avec plusieurs tours d'avance.

Néanmoins, il est fort douteux qu'elle puisse repartir et dans ce cas, nous sommes 10^ème SST !

A la relance de la course, il reste 8 minutes à tenir et c'est la Kawa qui remporte le dernier duel sur la Honda.

Toutes les équipes se massent sur la Pit-Lane pour ovationner les pilotes. Malheureusement, hormis les 3 premiers, ils sont tous détournés vers le parc fermé. Dommage.

En ce qui nous concerne, nous restons avec un panneau qui annonce l'arrivée d'Alan en 23^ème position … soit 11^ème SST …

Il nous faut rapidement démonter le box, mais avant de débrancher, j'examine le site officiel et constate la bonne nouvelle :

10^ème SST

L'émotion déjà grande et palpable en est décuplée et particulièrement pour Nolwenn qui vit là une expérience fantastique propre à accroitre sa combativité …

C'est du vécu, même quand tout semble perdu, il peut subsister de l'espoir !

Pour terminer cette longue diatribe, je vous propose le texte adressé deux jours plus tard à toute l'équipe, mais aussi aux internautes :

BRAVO et MERCI !

Pendant 24h00, toute l'équipe était soudée pour opérer cette remontée fantastique après la terrible percussion subie dans le premier enchainement du premier tour …

Les pilotes, bien sûr, réguliers, homogènes, combatifs …

Le technique au sens large (mécanos, gestionnaires des pneus, chronométreurs, ravitailleur, pompier, …). Ils étaient toujours calmes, précis, et d'une efficacité redoutable sous la férule d'un stratège hors pair, Fred Protat …

Mais aussi Hélène et Marie (Ostéo et Kiné), présentes en permanence pour entretenir les corps malmenés des pilotes, et ainsi permettre la poursuite de l'aventure, dans des conditions optimales …

Sans oublier les joyeux drilles de la logistique qui approvisionnaient toute l'équipe des mets et boissons nécessaires au maintien de la performance …

Un grand bravo donc à toutes ces femmes, à tous ces hommes qui n'ont pas failli devant le coup du sort et qui, au contraire, ont relevé le défi, tous ensemble pour ce résultat initialement inespéré …

Une grosse pensée aussi pour nos partenaires sans lesquels toute cette aventure n'aurait pas vu le jour.

Pour terminer, n'oublions pas les initiateurs de cette magnifique équipée, ceux qui ont eu le courage de créer ce team et la volonté d'évoluer en s'entourant de bonnes personnes, Fabienne et Ludovic !

Tous ensemble, nous avons combattu et vaincu l'adversité …
Alors un immense merci à tous, y compris à nos nombreux supporters.

Enfin, cette superbe vidéo réalisée par notre "Geekette" Jade Van Goethem, retraçant Le Mans 2019 des six teams supportés par Nonocam :

Et quelques vues de la #38 en piste ... Merci Florian !

Les copains encore …

Vendredi, après que le givre matinal soit dissipé par un soleil radieux, mais pas très chaleureux, les motos sont sorties pour un grand rinçage qui permet d'évacuer la boue accumulée deux jours plus tôt et les éventuelles traces d'air marin et salé.

Notre périple nous pousse jusqu'à Pontivy dans un rythme plus coulé que les jours précédents. Il est flagrant que Lolo retrouve de l'assurance et les enchaînements de courbes et ronds-points sont enroulés avec une vigueur assurée, sans vitesse excessive néanmoins.

La première visite est pour un "petit jeune". Enfin, plus si jeune que ça, mais il restera ainsi pour moi !

Julien est un motard, bien sûr. Il est né dans ce monde et sa passion pour le deux-roues et la mécanique s'est développée très tôt.

Mais c'est aussi un jeune Papa qui a repris une entreprise de métallerie il y a trois ans, projet sur lequel j'ai émis quelques avis à l'époque, professionnels comme personnels.

Quel plaisir de voir sa progression, l'évolution de l'entreprise, la pugnacité de ce jeune dans un univers où il maitrisait la technique mais où il a dû acquérir la stature de chef d'entreprise avec toutes ses facettes (économique, commercial, juridique, etc …).

La SARL Lorans, en forte progression, allie la perfection de l'art et la technique.

Bravo Julien !

Puis il est temps de partir retrouver Christine et Dédé.

Les machines piaffent d'impatience de rejoindre leurs congénères …

Il est vrai qu'elles sont nombreuses et variées ici. D'ailleurs, Dédé est tout fier de nous montrer sa dernière restauration, en phase finale : Une 550 Honda affublée d'un réservoir Japauto …

Une séquence nostalgie amplifiée par la CB 350 Honda, ma première bécane, … et la présence d'un nectar du Beaujolais issu des passions conjuguées d'un autre ami  Jacky Grolet, motard et viticulteur !

Mais les humains se retrouvent aussi avec délectation autour d'un bon dîner avant d'aller dormir.

Le lendemain le petit déjeuner est vite englouti, car nous avons tous nos contraintes.

Les Bretons partent vers l'île de Noirmoutier pour une reconnaissance en vue d'une sortie du Moto-Club local Ty Marh Tan.

Cette association est le sujet de bien des souvenirs entre nous, et c'est pour moi une grande satisfaction de voir qu'elle continue à bien vivre …

De notre côté, nous sommes attendus à déjeuner. Pour cela nous avons le temps, et nous en profitons pour poursuivre les roulages rédempteurs.

Une longue pause s'impose rapidement. La température ne monte pas vite (6°) et les doigts de Lolo crient rapidement grâce.

L'occasion de lui faire découvrir un endroit charmeur : Josselin.

Elle est subjuguée par la vue printanière du canal de Nantes à Brest dominé par l'imposant château des Rohan, puis par la vie du marché qui s'étend sous les colombages typiques et la protection de la superbe basilique Notre Dame du Roncier.

L'occasion de se réchauffer dans un café, mais aussi de traiter une question urgente du FGN Racing en vue des 24 heures du Mans Motos qui approchent à grands pas.

Puis la route nous appelle à nouveau, sous des températures à peine plus clémentes (11°), mais elle nous emmène si loin que nous arrivons chez Irène et William avec un peu de retard.

William prépare ses montures pour aller au Mans le week-end prochain, mais il ne sait pas encore quel side il va devoir prendre … Cela dépend de sa fille Iris. A deux ce sera le Comanche, à trois, le Comète s'imposera !

Au cours de l'excellent déjeuner, l'ambiance est légère. J'apprécie de retrouver une belle jeune fille qui prépare son bac. Nous avons passé tant de moments joyeux avec elle et sa sœur lorsqu'elles étaient enfants. A tel point qu'elles m'avaient affublée d'un surnom devenu légendaire : Bozo le clown (qui va d'ailleurs bien avec le "Tonton Barjot" de mes nièces et neveux !).

Avant de repartir, un petit tour pour aller voir quelques trésors du gars William dont ce fameux Comanche témoin de pas mal de nos virées dont celle de l'île de Man, en 2007, pour assister au centenaire du TT (Tourist Trophy, course sur route mythique).

A l'arrivée, Lolo est radieuse. Elle vient d'enrouler la longue série de courbes des derniers kilomètres à une vitesse nettement supérieure que les fois précédentes (bien que proche de la vitesse légale) et en toute sérénité …

Le travail et l'expérience payent !

La Tracer va maintenant reposer quelques heures avant de repartir se plonger dans l'arène Sarthoise après ses incursions en Côtes d'Armor, Morbihan et Ille et Vilaine (non, il n'y a pas de fautes de frappe, dans ce cas-là on ne dit pas "Il est vilain") …

Merci à tous pour ces excellents moments (et bons repas),

et bravo à Lolo pour ces progrès manifestes acquis sur plus de 700 bornes.

SECOND EPISODE : Batifolages bretons !

Pour sa première sortie bretonne, samedi dernier, la Tracer s'essaye au duo pour la première fois, et Laurence inaugure la selle passager.

Sa réaction initiale est sans ambages : "elle est raide !"

Je m'étais fait la même réaction en la prenant en charge. Elle est effectivement ferme cette selle, mais elle s'avère encore plus confortable que celle de la Diversion. A l'aller, 6 heures de route sans jamais se mettre debout sur les repose-pieds afin de soulager un séant incommodé …

Ce lundi matin, si le ciel est couvert, il ne pleut plus … je débute la journée par un tour de jardin, ne me lassant pas d'admirer les œuvres de la nature.

En début d'après-midi, la météo semble se maintenir, le soleil faisant même de courtes et timides apparitions.

Nous projetons donc d'aller voir la mer et nous voilà partis, la "petite" Honda précédée par la Tracer.

Quel plaisir, cela fait 13 ans que nous n'avons plus roulé de concert avec Laurence, bien que parfois ma passagère. 13 ans de doute après avoir plié sa Suzuki SV en se brisant les deux mains et les deux jambes …

Mais cet été, l'envie a pris le pas sur l'incertitude et il faut maintenant engranger de l'expérience pour retrouver de l'aisance.

Nous voici donc arrivés sur le port de Binic :

Cela semble plaire à Laurence et comme la météo se maintient, elle propose de pousser jusqu'à Paimpol.

La dernière fois que je suis venu ici, c'était avec un autre accompagnateur, en Kawasaki ce jour là.

L'occasion de faire un tour sur le port, puis une rapide incursion en ville écourtée par une violente averse :

Nous nous réfugions sur une terrasse abritée pour attendre la fin du déluge … qui se mue en crachin typiquement breton. Il nous faut bien repartir et la Tracer est maintenant bien baptisée sous sa première pluie.

Au retour, ma vaillante suiveuse assure, bien que plus timide qu'à l'aller. J'en profite pour me livrer ponctuellement à quelques excentricités, mais la moto est imperturbable et n'enclenche même pas ses assistances (TCS et ABS).

De plus en plus un régal cette machine !

Et une demi-heure plus tard, le soleil pointe son nez …

C'est ça la Bretagne, il y fait beau plusieurs fois par jour !

Mes deux dernières Diversions partent vers de nouvelles aventures …

Au cours d'une vingtaine d'années, quatre de ces machines se sont succédées.

Le principal critère de choix de la première, une bleue, comme la dernière, réside dans le cardan, mais aussi face à une valeur contenue et l'engagement du concessionnaire de Montélimar (Tissot Motos) d'une garantie de services adaptée à mon besoin.

En effet, à l'époque, j'œuvre pour un important groupement de producteur de fruits, je me véhicule en permanence en moto et je ne dois pas rester bloqué, surtout en période de production.

Rapidement, le compteur revient à zéro et entame allègrement son deuxième tour. Les frères Tissot n'ont jamais failli et la moto se révèle particulièrement fiable …

Mais ce fort kilométrage me pousse à en acquérir une seconde, la rouge, qui va faire aussi son premier tour de compteur, mais encore plus rapidement …

Il est vrai que j'ai pris une année sabbatique à cette époque et que la machine avait peu de temps pour refroidir.

A l'annonce de l'arrêt de la commercialisation de ces motos au 1^er juillet 2003, je décide d'acquérir une des dernières, la grise, afin de profiter pleinement de cette bécane dont j'ai maintenant bien pris la mesure !

Mais les kilomètres continuent de s'accumuler trop vite et je profite d'une occasion pour m'équiper d'une seconde bleue, la quatrième de la série.

Le bilan est époustouflant.

En près d'un million de kilomètres avec ces quatre machines, je reste seulement 3 fois bloqué sur le bord de la route :

• L'une de ces pannes n'est pas à reprocher à la machine. C'est la batterie qui a flashé et la moto repart aussitôt après le changement de cet élément (le lendemain de l'enterrement de Maxime, alors que je tente de rejoindre le circuit Carole pour me changer la tête !).
• Quant aux deux autres, elles sont exclusivement imputables à son étourdi (ou trop confiant) pilote … Ce ne sont que des pannes d'essence !

Maintenant, elles sont parties pour de nouvelles aventures, laissant la place à une autre Yamaha, pleine de promesses, la MT 09 Tracer GT !

Sera-t-elle aussi fiable et pérenne ?

Face à la débauche d'électronique, je reste dubitatif …

Néanmoins, pour l'instant, elle ne m'apporte que des sensations positives associées à une grande sérénité, tellement elle est "facile" (mais tout est relatif) et je reste confiant après ces deux décennies sans failles des machines de ce constructeur.

Enfin, cette immatriculation est un vibrant appel au voyage …

Pourquoi ne pas retourner sur l'ile de Man assister à un nouveau TT ? ? ?

En attendant, elle est prête à affronter les restrictions de circulation …

Avant de la laisser partir, un petit tour avec Div4 avec une météo exceptionnelle …

L'occasion de vérifier qu'elle "angle" toujours avec bonheur !

Et quelques photos du superbe château de Val, dominant la retenue du barrage de Bort les Orgues où des pécheurs évoluent sur l'eau miroitante …

Que du plaisir !